Gerklės skausmas yra vienas dažniausių simptomų peršalus. Paprastai gerklės skausmu skundžiasi sergantieji ūminėmis viršutinių kvėpavimo takų infekcijomis, kurias dažniausiai sukelia virusai – apie 70%, rečiau – bakterijos, grybeliai, parazitai. Gerklės skausmą sukelia uždegiminis procesas įvairiose gerklės vietose: faringitas, tonzilitas ir laringitas.
Faringitas – ryklės gleivinės uždegimas, labai dažna liga, ypač žiemą. Iki 90 proc. suaugusiųjų ir 60–75 proc. vaikų faringitas yra virusinės kilmės. Šį uždegimą dažnai sukelia rinovirusas, koronavirusas, adenovirusas, Herpes simplex, paragripo ir A bei B gripo virusai, rinorespiracinis sinsicinis ir kiti. Faringitą galima įtarti, jei skauda gerklę, ypač ryjant, kamuoja galvos skausmas, sloga, dažnai kosulys, jaučiamas bendras negalavimas. Gali pakilti temperatūra. Aukštesnė temperatūra yra būdinga bakterijų sukeltai ligai, tuomet gydytojas skirs antibiotikus. O gydant virusinį faringitą, malšinami ligos simptomai: ryklės nuskausminimas, vietinis uždegimo slopinimas, antipiretikai. Taip pat būtina vartoti daug skysčių.
Tonzilitas, arba angina, tai ūminė infekcinė bendra viso organizmo liga su lokalia simptomatika ryklėje. Virusiniu tonzilitu dažniau serga suaugusieji, ligą lydi stiprus gerklės skausmas, sloga, kosulys, vargina akių skausmas, laužo kaulus, jaučiami kiti peršalimo simptomai. Bakteriniu tonzilitu dažniau serga jauni žmonės, 5- 20 metų amžiaus. Bakterinis tonzilitas prasideda staigiai, nėra jokių kitų peršalimo simptomų. Pakyla aukšta temperatūra, vargina šaltkrėtis, stiprus gerklės skausmas ir perštėjimas ramybėje ir ryjant, padidėjusios, paraudusios tonzilės, ant kurių gali būti pūlinukų, pūlingų apnašų.